Por sus frutos los conoceréis

En los últimos dos días los maestros en las escuelas publicas de Panamá decidieron desarrollar una huelga. Aunque no todos participaron, muchos sí lo hicieron dejando de dar clases por buscar mejores condiciones de trabajo. Esto debería ser un escándalo. Me parece muy bien que para muchos les causó suficiente indignación que pudieron ofrecerse a enseñar en la ausencia de los maestros. Lastimosamente, lo que se ha dicho antes se tiene que repetir –al parecer el obstáculo más grande que tenemos en la educación en Panamá son los mismos maestros.

Hay un refrán que dice, “Las obras son amores y no buenas razones” puede ser que los maestros tengan buenas razones para estar indignados pero, dejar de cumplir con su obligación hacia sus estudiantes no es la solución al problema. El fracaso de la educación en Panamá se ve reflejada en las acciones de los maestros dentro del sistema. ¿Qué se supone que les están enseñando a los niños de nuestro país con esto? No les están enseñando el valor de la responsabilidad, ni de su educación si están dispuestos a perder el tiempo de sus alumnos de una manera tan descarada.

Me sentí contenta cuando supe que hubo un grupo de personas que se ofrecieron para dar clases a los niños aun cuando los maestros no se presentaran, sin embargo, los maestros están perdiendo el tiempo para enseñarle a sus estudiantes –estudiantes que ellos conocen y deberían dedicarle el tiempo para que puedan superarse. El fracaso del sistema educativo tiene mucho que ver con la falta de vocación, en vez de poner a sus estudiantes primero, se ponen a ellos mismos. También se ha dicho que “por sus frutos los conoceréis” y en este caso, sus frutos nos han enseñado que falta mucho por hacer.

De quejas

Me enfermé la semana pasada e iba a quejarme de eso pero entonces pensé que uno puede ser negativo en cuanto a casi cualquier cosa.  Pero, en realidad quejarse no hace que uno se sienta mejor ante la situación. Muchas veces, nos quejamos de cosas que no podemos controlar. El clima. El trafico. Las filas. No tenemos la capacidad de cambiarla situación, y estoy descubriendo que es contraproducente quejarse.

A veces sí, podemos hacer algo en cuanto a las cosas por las que nos quejamos, pero cuando no podemos tenemos que buscar otra manera de ocupar nuestras mentes. Tenemos que enfocarnos el rayo de luz que se puede ver en medio de la situación. Por ejemplo, a mi me molesta mucho el trafico pero, al mismo tiempo tengo un paisaje hermoso a mi alrededor en el camino, debería disfrutarlo. Mi esposo aprovecha las largas esperas en filas para leerse cantidades de libros. El clima es desesperante pero, por lo menos tenemos refugio, podemos ducharnos, tenemos agua para tomar. 

Debemos (¿debo?) aceptar responsabilidad por lo que podemos controlar (nuestra actitud), dejar a un lado nuestras expectativas y lo que creemos merecernos, y empezar a enfocarnos en la gratitud, la compasión, y la creatividad.

Busquemos todas las cosas por las que podemos dar gracias --la familia, el transporte, la casa, la comida, los pájaros, el paisaje, las amistades, etc. Y empecemos a enfocarnos en las demás personas antes que en nosotros mismos. Busquemos como ayudar a otros que están en situaciones más difíciles que las nuestras, esto nos puede ayudar a dejar de quejarnos y ser más agradecidos. A veces toma creatividad solucionar problemas difíciles y a veces toma mucha creatividad buscarle el lado bueno a las situaciones en las que nos encontramos. 

¿Cómo ser creativos? Para empezar, no quejarnos. Después podemos cambiar algo de lo que hacemos, la manera que vemos la situación, buscar posibles soluciones, y si no se puede cambiar o solucionar, aceptarlo como algo que no puedes cambiar y reconocer qué tan destructivo es quejarse.

¿Tú qué piensas de las quejas?

Gracias por la educación.

"La educación ha logrado que las personas aprendan a leer, pero es incapaz de señalar lo que vale la pena leer."
George Travelyan

La educación es uno de los temas más candentes en Panamá, el mundo entero. Últimamente me ha tocado ver y leer sobre el tema de la educación mucho más de lo leído o visto en toda mi vida. Hace poco vi dos documentales que abordaban el asunto de una forma intensa y realista “Waiting for Superman” y “Boys of Baraka” Ambos se enfocan en lo vital que es una buena educación y al mismo tiempo lo difícil y complicado que es conseguir una. 

Luego de ver los documentales en uno de esos arrebatos de autoanálisis y auto conmiseración descubrí que mi educación ha sido desastrosa. La mayor parte de mi tiempo en la escuela lo curse aquí en Panamá y podría decir que soy una víctima de este arcaico sistema educacional. Me encontré con un montón de huecos en mi educación y reafirmé todas las razones por las cuales en su momento odié la escuela. 

Pero eso no era lo quería escribir, en vez de quejarme por la pésima educación estatal recibida quería agradecer a mis padres por la buena educación en casa. Porque mi papá y mi mamá nunca tuvieron dinero para enviar a sus cinco hijos a una escuela privada (no al mismo tiempo) pero siempre fueron consientes de la necesidad de aprender. Ellos supieron como NO mitigar nuestra sed de conocimiento y hacernos desear cada vez un poco más. 

Recuerdo varios eventos. Mi mamá enseñándonos a tocar el piano a pesar de ella misma no saber pero creía firmemente en que nosotros debíamos tener esa formación. Al final nadie salió músico pero algo sabemos. Recuerdo a mis padres viajando con cuatro niños pequeños a Guatemala. Iban a estudiar, pero. Estoy seguro, también querían darnos la oportunidad de conocer otra cultura y ampliar nuestro mundo. 

Nos compraban libros y nos alentaban a escribir nuestros cuentos y poemas. Recuerdo como al sentarnos a ver una película la función no terminaba con los créditos finales corriendo por la pantalla sino se extendía a largas e interesantísimas conversaciones sobre varios aspectos de la película, conversaciones que podían continuar por varios días, meses e inclusive en uno que otro caso por años. 

En conclusión puedo decir que he sido educado, aunque no por el estado -¡gracias a Dios!- fue en casa donde me enseñaron cuan poco sabemos y cuan necesario nos es aprender. 

La educación en nuestro país es pésima. Necesita ser reformada. Pero la educación no empieza en las escuelas, empieza en las familias, en el barrio, en la calle. En el ejemplo que le damos a los niños al dar los buenos días y las gracias. Al depositar la basura en su lugar. Y es allí, en la cotidianeidad, donde se inculcan los principios que harán no solo personas cultas, personas de bien. 

¿Estas educando?

El amor en los tiempos de la fantasía.

Cuando se habla de estar enamorado como un loco se exagera; en general, se está enamorado como un tonto.
Noel Clarasó 

De vez en cuando puedo pasar por amargado, ya lo sé. Pero hay  cosas que debo decir o se me atoran en algún lugar entre la garganta y los dedos dándome malas noches de insomnio. Terminé de leer “Los juegos del hambre” (The Hunger Games) No me arrepiento. Mentiría si digo que me aburrí. Es una historia bien llevada (a excepción de las ultimas cien páginas las cuales me parecieron apresuradas e incongruentes con gran parte de la historia.)

Pero su parte romántica raya en lo patético, ridículo, cursi. Utilizando la misma formula de Crepúsculo coloca a dos chicos babeando por el amor de una muchacha. La chica juega con ambos haciéndoles pasar malos ratos y ambos siguen como borregos enamorados del lobo. Al final hasta se toma el lujo de escoger a uno. Los libros tienen mucho más que el aspecto romántico, lo cual, para mi gusto personal, los salva.

El enfoque romántico, enfermizo, me molesta. No por la literatura, siempre ha existido y existirán este tipo de libros. Pero me preocupa lo que está haciendo con esta generación enseñándoles que el amor no es más que una pasarela basada en emociones volátiles y cambiantes de la noche a la mañana. En este amor no importa si eres inteligente siempre y cuando tengas suficiente labia para soltar dos o tres frases empalagosas, no importa si eres malo y con tendencias violentas siempre y cuando tengas “ojos varoniles” y mucho menos importa si estas listo para llevar una familia o casarte siempre y cuando suspires cada vez que veas pasar a la muchacha. Luego se escandalizan de las tazas de divorcios.

Me preocupan también las chicas. Suspiran por personajes ficticios, tan perfectos, tan ideales. En cambio los muchachos que les rodean y a los cuales conocen tienen el horrible defecto de ser humanos y reales. Como al Quijote las muchas lecturas les afectan y acaban esperando Petas, Gales, Edwards Mr Darcys donde hay Carlos, Enriques y Josés con defectos pero reales, imperfectos pero humanos.

La serie me gusta como libros de fantasía. Pero he podido ver como esta literatura puede embotar a la gente e impedirles ver la realidad. Admiró, reconozco y recomiendo los libros. De hecho si puedes léelos antes del otro año cuando estrenan la película mejor. Pero ojala que puedas con facilidad hacer la separación de fantasía y realidad.

Es solo mi punto de vista. Como siempre puedo estar equivocado.

¿Qué crees tú?

Sugerencias para una vida sencilla

He estado leyendo bastante en cuanto a la simplicidad como estilo de vida y he encontrado muchas sugerencias para una vida más sencilla. No creo que sean leyes pero sí creo que estos son algunos principios buenísimos. La verdad es que es más como un testamento a como yo quiero vivir que otra cosa. Espero que lo disfruten, si algo les llama la atención, coméntenlo. 

1. Se frugal y mantente libre de deudas. Las deudas nos hacen como esclavos modernos.
2. Camina en vez de manejar. Cuando puedas, camina, disfruta el paisaje y protege el medioambiente. 
3. No revises tu correo electrónico compulsivamente. *Esta es una que me cuesta pero creo que es una buenísima idea. Debemos dejar de ser controlados por la tecnología pero controlarlo nosotros. 
4. Aprecia la belleza. No solo pinturas y música. El amanecer, el mar, cuentos, búscalo en las cosas pequeñas que te rodean. 
5. Apaga tu celular. Cuando estés con un amigo o en una cita con tu chica, apaga el celular y está presente. 
6. Desconéctate del Internet. Respira profundo. Disfruta un tiempo de tranquilidad sin el Internet. 
7. Piérdete en una buena novela. Las historias ayudan a darle sentido al mundo en el que vivimos. 
8. Escucha cuidadosamente y haz preguntas. De esta manera obtendrás sabiduría y buenos amigos. 
9. Da las gracias. A la cajera en el supermercado, al conductor del bus, a todas las personas que te atienden de cualquiera manera, dale las gracias. 
10. Usa la ropa que tienes. Compra un par de jeans y gástalo. No compres ropa compulsivamente. 
11. Encuentra un trabajo que amas. El tiempo es valioso y no deberías sentir angustia en el lugar que pasas la mayor parte de tu tiempo. 
12. Evita la televisión y ser inundado por las propagandas. Sólo te hacen sentir que no debes estar satisfecho con lo que tienes. 
13. Se tu mismo. Estás aquí por una razón, y lo que tu eres, lo que te gusta hacer es  necesario.
14. Respeta el tiempo de los demás. Todos estamos ocupados y el tiempo es uno de nuestros recursos más valiosos. 
15. Enfócate en lo esencial: tu fe, tu salud, dar a otros, sonreír, leer y perseguir tus sueños.

Como escoger una carrera en la universidad

Lo que aprendí de los "Mythbusters."

Creo que la mayoría de los jóvenes cuando están terminando el colegio o inclusive cuando están todavía en la universidad no saben bien qué es lo que les gustaría hacer “cuando sean grandes”. No sé si conocen la serie “Mythbusters," es una serie en la cual intentan probar  leyendas urbanas por medio de experimentos para ver si son ciertas o no.  En realidad el programa es buenísimo y uno piensa, "Wao, ¿cómo consiguieron un trabajo tan genial?"  La verdad es que Adam Savage y Jamie Hyneman, los presentadores del programa no sabían que querían “ser” y no creo que se hubieran imaginado que pudieran conseguir un trabajo en el cual tuvieran que inventar y explotar cosas. 

Jamie estudió Literatura Rusa y tuvo un negocio de buceo/barcos de vela en el Caribe por varios años antes de pasarse a la industria de los efectos especiales. Por su parte, Adam ha pasado toda la vida aprendiendo cosas que lo han ayudado a crear las cosas que tiene en su imaginación. Estuve leyendo un articulo por Richard Branson el fundador de Virgin Group en el que hablaba sobre cómo llegó a tener tanto éxito en su vida. Me llamaron la atención algunas cosas que dijo: 

“En retrospectiva, mi equipo y yo no estábamos interesados en seguir ninguna carrera en particular o en tener éxito en determinada industria. Queríamos lograr un cambio positivo en la vida de nuestros clientes; descubrimos nuestros talentos y construimos nuestras carreras mientras perseguíamos esa meta” 

Creo que ese es el punto. Así como Jaime y Adam se tomaron el tiempo intentando todo tipo de cosas para llegar a tener uno de los trabajos más geniales que pudiera existir, el tema no es decir: quiero ser productor de cine, más bien es explorar todo lo que te interesa y te apasiona y aprender todo lo que puedas sobre todo. Bradson dice: 

“Más que tratar de colocarte en buena posición para el futuro, aprovecha los años que te quedan en la universidad para evaluar dónde están tus verdaderos intereses y pasiones y busca la oportunidad de desarrollar aun más tus conocimientos y tus talentos.” 

Y digamos que estudias “Literatura Rusa” y después decides que quieres tener una empresa de algún tipo, no debes sentirte limitado porque no estudiaste “Administración de Empresas”, si es lo que te interesa, aprende todo lo que puedas al respecto e inténtalo. No siempre tendrás éxito en todo lo que intentes y no te gustará todo lo que pruebes pero sí encontrarás nuevas oportunidades mientras lo haces. Bradson concluye: 

“Cuando entres en la fuerza de trabajo, recuerda estar alerta a todas las oportunidades, sin dejar de estar centrado en tus intereses. Tu pasión y tus conocimientos te ayudarán a encontrar el camino…y a triunfar.” 

 Yo todavía estoy acarando cuales son exactamente mis verdaderos intereses y pasiones pero estoy segura que estoy más cerca hoy de lo que estaba hace cinco años. He adquirido muchas experiencias que han ayudado a desarrollar mis conocimientos que me han abierto más oportunidades. Creo que no nos deberíamos preocupar tanto por qué estudiar sino por estudiar algo que nos llama la atención y aprovechar absolutamente todas las oportunidades que se nos presentan en el camino.

Buscando el valor para quedarse

Yo sufro de una insaciable ganas de viajar. Siempre tengo ganas de conocer lugares nuevos. Es algo que me gusta muchísimo y cuando no lo puedo hacer lo extraño mucho. En parte por que lo he hecho tantas veces y he sentido tanto lo incomodo como lo sumamente gratificante de ir a un lugar nuevo, conocer sus idiosincrasias y aprender cómo sobrevivir allí; pero, en realidad, puede ser que es más fácil mudarme que quedarme en un solo lugar. 

Pienso en esos viajes y sé que yo no sería la misma persona si nunca hubiera vivido fuera de Panamá. Me permitió conocer lugares y personas muy diferentes a mi, me cambió la manera de ver el mundo y de entender mi propósito en la vida. Me pregunto si es necesario viajar para realmente cambiar profundamente como persona. 

A veces, cuando las personas no conocen otros lugares, pueden llegar a creer que su manera de ver el mundo es la única que existe en el mundo y llegar a temer las personas que no son como ellos. Sin embargo, el viajero puede empezar a pensar lo mismo del que no ha viajado y el prejuicio es igual solo al revés. 

Creo que estoy pensando en esto porque es la primera vez en varios años que no viajo a ningún lugar durante mis vacaciones. Al principio pensé que me iba a sentir muy mal, pero he descubierto que ha sido una experiencia buenísima por varias razones. En realidad toma muchísima valentía quedarse en un solo lugar y buscar ser inspirado a crecer como persona en ese lugar.

• Te obliga a enfrentar las situaciones difíciles que te pueden rodear.
• Tienes que buscar como disfrutar al máximo lo que tienes.
• Te hace descubrir de dónde realmente proviene tu inspiración.

Creo que es posible cambiar y crecer aun si no tienes que pasar por el proceso de vivir en un lugar nuevo pero los cambios van a un paso más lento. Eso sí, tiene que haber algo que sea el catalizador del cambio. Estas vacaciones he visto lo increíble que es tener el tiempo para hacer aquellas cosas que decía que amaba hacer y descubrir que es cierto y que me hacían falta (aun hay otras que creo que irán encontrando su lugar en mi vida aquí). Creo que los catalizadores del cambio pueden ser muchas cosas…

• Un libro que te abre la mente.
• Una amistad autentica que cambia tu manera de pensar.
• Una dificultad superada.
• Una meta lograda. 

¿Tú qué piensas? ¿Crees que uno necesita un nuevo ambiente para cambiar o puede suceder en el lugar que has vivido siempre?

Todos contra la educación

He estado pensando mucho en la educación en Panamá en estos días y creo que para que la educación mejore en nuestro país es fundamental que mejore la calidad de los maestros y la calidad de la preparación de los maestros. 

Y me parece más urgente cuando leo noticias como: la Escuela Normal lleva cinco días sin dar clases. Esa es una de las principales escuelas formadores de maestros de educación primaria en el país. ¿Qué nos dice de la calidad de nuestros maestros si les parece conveniente parar su trabajo como educadores de nuestros educadores? ¿Qué ejemplo estamos dando? 

El tema de la “paralización” es aun más relevante. Lo que pasa es que la Escuela Normal ha estado buscando la acreditación de una licenciatura pedagógica. Es un debate en el que un lado dice que una Escuela no es una Universidad y la otra dice que el nivel de licenciatura en pedagogía es una necesidad en el país. El Ministerio de Educación no ha reconocido la licenciatura y los Normalistas dicen que no dictarán clases hasta que el Ministerio vuelva a discutir el tema. La Prensa reportó que Meduca dijo que están diseñando un plan para implementar una alternativa a la licenciatura pedagógica en la Escuela Normal.

No conozco los detalles de la propuesta de la Escuela Normal ni la alternativa que piensa presentar el Meduca pero, es la manera en la que se está llevando acabo del debate que me parece tan triste. Necesitamos maestros dedicados a sus puestos que sientan un verdadero llamado a ser educadores y necesitamos personas de calidad y capacidad formando a los futuros maestros y las políticas para el futuro de la educación en el país. ¿Cuándo y cómo vamos a hacer que la verdadera educación sea la prioridad?

Mi adiós a Facundo Cabral.

"Y que no te confundan unos pocos homicidas y suicidas, el bien es mayoría pero no se nota porque es silencioso, una bomba hace más ruido que una caricia, pero por cada bomba que le destruya hay millones de caricias que alimenta a la vida."

Facundo Cabral

Recuerdo los grandes círculos negros de acetato –los famosos “long play”-; solía mi papá ponerlos bajo una aguja y al dar vueltas como por arte de magia sonaba una voz agradable y familiar, nos contaba sobre la Señora de Juan Fernández o como le gustaba andar pero nunca seguía el camino. Recuerdo la misma voz haciendo ingeniosos monólogos los cuales entendí muchos años más tarde de la primera vez de escucharlos. 

En algun punto sustituí a mi papá en poner los discos. Era yo un mocoso sin entender las complicadas implicaciones de las letras pero a quien habían acostumbrado a escuchar a aquel señor con apellido extraño. Luego, cuando entendí, quede prendado de aquella filosofía demasiado idealista como para ser practica pero al mismo tiempo demasiado romántica como para ignorarla. Y lo seguí en sus cassettes, en sus cedes, en mp3, en youtube, etc. Hasta que no necesite nada para cantar sus canciones de memoria. 

Y es que yo también crecí escuchando a Facundo Cabral. Su muerte, de una forma tan horrible, deja un gran vacío en una generación de latinoamericanos que disfrutamos su humor, su crítica concienzuda y su obsesión por la paz. Solía decir: “la vida no es justa, la vida es como es” y tenía razón no es justo que muriera como lo hizo, asesinado por seres malvados que sólo viven para destruir. “…no todos tienen la muerte que merecen y no todos merecen la muerte que tuvieron” 

Nos queda su voz y la responsabilidad que no se apague su mensaje. Además, citándolo una vez más: “Hay que desconfiar de los genios; a veces se hacen los muertos…” ¿Quién puede decir que Facundo Cabral ha muerto? 

Su extraña teología, su complicada postura política, la facilidad con que reía y hacia reír. El espacio que nadie llenara pues no habrá otro Facundo. No quiero hablar sobre la impotencia al leer la noticia de su muerte. Solo quería hacer un pequeño homenaje al tío Facundo con quien crecí. Decirle adiós a mi manera y darle las gracias por dejar en este mundo algo hermoso como sus letras y su humor. Decir que lamentó su partida, que espero este en el lugar correcto y prometerle que de la misma forma que mi padre hizo conmigo algún día mis hijos, si llego a tener, lo escucharan. 

Hasta siempre Facundo.

Una vida contra-cultural

Un tiempo atrás estuve conversando con una amiga, me estaba diciendo que ya había dejado a un lado todos los sueños que había tenido antes y había decidido dedicarse a lo práctico y necesario en la vida. He estado pensando mucho en esa conversación porque creo que siempre van a haber cosas que nos interesan por un tiempo que después nos dejan de interesar pero, creo que todos tenemos algunos sueños y pasiones que son fundamentales y nos hacen las personas que somos. 

Creo que la mayoría de las aspiraciones que nos vende nuestra cultura no nos podrán satisfacer. Vivimos en una sociedad que nos dice que el dinero nos hará felices. La sociedad nos dice, corre más rápido, trabaja más duro, y confórmate a lo que te rodea. Es un ciclo vicioso en el cual perdemos lo que nos hace únicos, perdemos nuestras propias pasiones e intereses, perdemos energía, y perdemos la oportunidad para hacer las cosas de otra manera.

Supongo que debemos empezar reconociendo que hay algo más aparte de las posesiones que no nos trae la felicidad, el dinero que no nos da seguridad, y la popularidad que no nos satisface. La respuesta no se encuentra en esas cosas. En medio de todo esto he estado pensando en cómo podemos vivir de una manera contra-cultural. 

Algo que me ha ayudado a mi es limitar la cantidad de mensajes culturales que entran a mi vida. No los podemos quitar completamente pero, creo que ver menos televisión, pasar menos tiempo viendo revistas llenas de propagandas, y seguir menos famosos ayuda a crear un espacio más tranquilo en el cual podemos conocernos a nosotros mismos y lo que realmente nos apasiona no lo que la cultura dice que nos debería de apasionar. 

Lo bueno de ser contra-cultural y no prestar tanta atención a los mensajes audiovisuales que nos manda la cultura es que podemos dedicarle más tiempo a nuestras pasiones. Para cada uno será diferente pero creo que para realmente sentirse satisfecho raramente va a exigir dinero, fama, o poder.

Para leer más sobre como vivir una vida más sencilla: Becoming Minimalist por joshua becker.

Para escribir mejor.

Si no se han dado cuenta, estoy de vacaciones. Eso significa que tengo MUCHO más tiempo para escribir y me encanta. Me gusta escribir y como dicen "la práctica hace al maestro" me gusta poder practicar. Yo siempre he soñado con escribir y cuando leo las historias de escritores que empezaron así como yo practicando a poquito, me anima a escribir más.

Creo que una de las cosas que necesito para ser escritora es ser intencional con los hábitos que formo para que mi vida sea ordenada de tal manera que escribir es una parte esencial de ella. Si quiero ser escritora, escribir debe ser una prioridad. Estuve pensando en algunas de las cosas que he disfrutado durante estas vacaciones y tendré que ver cómo incorporar en mi vida cuando mi trabajo de maestra reinicie. 

He descubierto que estos hábitos ayudan mi proceso creativo.

• Escribir en la mañana. Me gusta levantarme temprano y sentarme a escribir. Creo que en general mis pensamientos son más ordenados en la mañana y puedo escribir más fluidamente. *Ahora es fácil hacerlo cuando me puedo levantar a escribir a las 6am, es mucho más difícil cuando tengo que salir de la casa antes de las 6am.
• Hacer ejercicio. Estoy absolutamente segura que hacer ejercicio contribuye a mi capacidad de crear. Cuando hago ejercicio tengo más energía y es una de las cosas que más me ayuda cuando estoy de mal humor. *Es el hábito más difícil para mi ahora mismo.
• Leer. Me encantan las vacaciones porque puedo leer más. La lectura siempre me inspira a escribir más. Se dice que los buenos escritores casi siempre son buenos lectores.
• Ir a la Iglesia. Yo tengo una relación extraña con la [iglesia universal] pero, la verdad es que cada vez que voy pienso muchísimo en la conexión entre nuestra vida cotidiana, lo que conocemos de Dios, y nuestro propósito aquí. Me lleva a escribir (aunque lo que escribo no siempre es para compartir).
• Escribir con lápiz y papel. Me encanta bosquejar mis ideas o apuntar notas a mano. Me da una sensación especial como si estuviera conectada a las palabras de una manera muy diferente que cuando las escribo en la computadora.

¿Cuáles son los hábitos que les ayudan a ustedes en su proceso creativo?

¿Qué es ser clase media en Panamá?

Mientras leía sobre la educación y la segregación social que existe en Panamá, me dio curiosidad saber cuál es el punto medio. Creo que muchas personas se consideran clase media que no lo son, o porque en realidad viven un estilo de vida mucho más alto que la mayoría o dicen que son clase media porque no quieren admitir lo poco que tienen. 

Los sociólogos y economistas dicen que un salario mensual de $500 se clasifica como clase media pero, quisiera que alguien me diga si es posible vivir una vida tranquila (no de lujo) en Panamá con esos ingresos mensuales. Que una persona con una familia pueda transportarse, pagar la escuela de sus hijos, los recibos del agua y de la luz, la mensualidad de la casa, comprar comida, y hacer todo lo básico sin entrar en un pánico que no les va a alcanzar el dinero me parece difícil.

Para los economistas los ingresos son los que determinan a qué clase perteneces. Para los sociólogos, tener casa propia, educación, y ser un ciudadano activo son elementos que también determinan tu clase social. Creo que si le preguntas a cualquier persona en la calle te dirían que la clase media es no ser tan rico como parar vivir una vida de lujo, ni tan pobre como para tener que buscar ayuda para comer. La verdad es que uno “no es pobre” cuando puede cubrir, al menos, las necedades alimenticias y los servicios más básicos, pero esto no significa que seas de la clase media en todos los sentidos. 

Panamá está en un momento económico sumamente positivo. Sin embargo, el crecimiento, no necesariamente se refleja en la vida de la mayoría de los Panameños. Yo he pasado meses buscando una casa y me he quedado sumamente asombrada por el costo tan alto de las viviendas en la capital. No sé como pueden vivir la mayoría de las personas si $500 es clase media y es difícil encontrar un lugar para vivir que cueste menos que eso. Para las familias de menores ingresos y los de la clase media el costo de la vida ha subido disminuyendo su calidad de vida. 

No sé cual es la solución al problema pero creo que la educación sigue siendo sumamente importante porque es una de las únicas maneras de encontrar mejores oportunidades. En parte, la clase media se está haciendo más pequeña como consecuencia de la baja productividad porque no han desarrollado habilidades comunicativas orales y escritas, tanto en español como en ingles, capacidad de solución de problemas, trabajo en equipo y aprender a aprender. No creo que sea el único problema, porque si no tienes muchos recursos, ¿cómo vas a tener acceso a estas mismas oportunidades que te van a ayudar a mejorar tu situación?

Todo es un Remix

Descubrí una serie que se llama “Todo es un Remix” (Everything is a Remix) por el director Kirby Ferguson. Habla sobre los elementos de la creatividad. La idea es que la creatividad consiste básicamente en esto: Copiar, Transformar, Combinar. La conclusión es que nada es verdaderamente original.

Eso puede sonar sumamente triste, pero la verdad es que es buenísimo. Por una parte, la creatividad se puede aprender. Así como un músico aprende copiándose de los grandes compositores, uno aprende la música de otros antes de crear su propia música que en realidad sólo es una combinación y transformación de todo aquello que uno ya conoce. Por eso el músico debe escuchar y tocar mucha música y el escritor debe leer muchísimo.

Esto es lo máximo porque permite que cualquiera que sea tu pasión creativa el arte, la música, la escritura, etc. puede pasar por un proceso de aprendizaje, que es copiarse con la intención de aprender para poder luego transformarlo que se ha aprendido y convertirlo en algo diferente. 

Puedes leer más en Brain Pickings.

Cómo Reformar el Sistema Educativo

“Finlandia casi no tiene riquezas naturales, ni materias primas. Los recursos que tenemos están en nuestra gente y la industria se centra en el conocimiento, lo que hace incluso más importante invertir en las personas”. -Lea Kuusilehto Iaitinen de la Universidad de Jyväskylä de Finlandia

Después de ver la pésima situación en la que está la educación en nuestro país, creo que deberíamos aprender de las experiencias educacionales en los países más exitosos como Finlandia, Canadá, Australia, y Nueva Zelanda. La verdad es que deberíamos dejar de creer que no tenemos nada que aprender, dejar a un lado nuestro orgullo y reconocer que algo está fundamentalmente mal en nuestro sistema educativo para poder cambiarlo. Estuve leyendo la ponencia del Profesor Luis Gustavino Cordova y saqué algunas conclusiones, algunos elementos principales que deben cambiar en nuestro sistema educativo (fuente Formación Integral):

• Dignidad de la carrera. No sólo debe haber un financiamiento de parte del gobierno pero también un tratamiento digno para los docentes. En América Latina la pedagogía es la profesión más despreciada y menospreciada ante las “carreras de rango superior”. No puede ser que las personas estudian pedagogía porque no pudieron ingresar a otra carrera. Ni los padres quieren que sus hijos estudien para ser profesores, lo que crea tristeza en los docentes que no perciben la belleza de su carrera. 
• Calidad de maestros. El sistema educacional debe buscar que estudien pedagogía sólo los más aptos y mejores, no cualquiera. Sólo habrá educación de mucha calidad si el país sabe formar profesores de mucha calidad. No importa cuánto dinero se invierta en educación, sino la calidad de los maestros, lo que se logra a través de procesos de selección de quienes ingresan a estudiar docencia. 
• Preparación de maestros. Las universidades que enseñan pedagogía deben dedicarse a la investigación y la innovación para preparar maestros que se dediquen a lo mismo. Los docentes se deben enfocar en la evidencia diaria para llevar a efecto y mejorar sus prácticas. La preparación para la práctica y el manejo teórico de los pedagogos deben ocurrir previamente en las universidades, a través de la capacitación en investigación y en capacidad de innovación. En la formación pedagógica el objetivo no debe ser que los profesores sepan mucho, sino que sean educadores muy concientes de que no se puede enseñar sin tener pasión ni vocación. 
• Objetivos de la educación. Enseñar a aprender a seguir aprendiendo siempre. Debemos enseñar a los niños a trabajar en equipo, entrenarlos para que sepan colaborar con otros, que sean proactivos, que piensen en forma crítica, que sepan descubrir lo que los apasiona o puede apasionarlos en la vida. La educación debería dejar a los estudiantes en un estado de permanente curiosidad, de entusiasmo, de querer saber más, de interés por ello, de no tener miedo a proponérselo… descartando tantos temas inservibles y obsoletos y atender a los que hoy son necesarios e imprescindibles. 

“Parece sensato e inteligente que tomemos conciencia de lo mucho que nos queda por mejorar atendiendo a ciertas sugerencias que nos llegan desde muchos expertos, sobre todo de los países que están obteniendo mejores resultados. Abandonar el pseudo patriotismo, el afán de sobresalir sobre nuestros vecinos y la manía de esconder la basura bajo la alfombra y darnos cuenta que con un poco de humildad y ganas de aprender llegaremos lejos.” -Jaime Espinoza Araya, Rector de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación de Chile.

Tal vez no debemos reformar el sistema educacional, sino cambiarlo; sustituirlo completamente.

Desigualdad educacional en Panamá

Conferencias en 20 Minutos: Mario Waissbluth from Educación 2020 on Vimeo.

 

Encontré en Juanelo un video de una conferencia dictada por Mario Waissbluth llamada Educación en Chile: Se acabó el recreo de la fundación Educación 2020.  Es fascinante y sumamente triste lo que comparte.  Empieza dando un breve bosquejo del inicio de las injusticias dentro del sistema educativo en América Latina. La educación en América Latina fue fundada con una desigualdad sistemática entre las personas adineradas y las personas con menos fortuna. Se creía que las personas pobres merecían menos educación que las personas privilegiadas.  Nos ofende la idea pero en la práctica hacemos lo mismo hoy en día.

 Waissblut explica que el resultado de eso 150 años después es una segregación social enorme. en nuestros países. “Los niños ricos estudian con los ricos, los de clase media con los de clase media, y los pobres con los pobres.” En Panamá esto es así y según los informes de la PISA Panamá está entre los 10 países con más segregación social en la educación.

En el ranking mundial de 65 países en la PISA, los primeros cinco puestos correspondían a: 1) Shanghai-China,  2) Corea del Sur,  3) Finlandia, 4) Hong Kong-China, y 5) Singapur y los últimos tres lugares correspondían a 61) Qatar, 62) Panamá, 63) Perú, 64) Azerbaiján, y 65) Kyrgyzstán.  Lo triste es que tanto España como los países de América Latina no lograron el puntaje promedio requerido en los tres niveles de evaluación y lo más triste: Panamá salió en uno de los últimos puestos de todos los países que participaron en la evaluación. Al ver este video y escuchar sobre la situación tan precaria en Chile lo que más lastima da es que Chile es el país que se ubicó en primer lugar de América Latina pero aun así no logró ni el promedio básico.

Creo que esto debería hacernos reaccionar.  ¿Qué piensas de la segregación educacional en Panamá?

La simplicidad como estilo de vida

Desde hace un tiempo me he encontrado pensando en el concepto de la simplicidad. Quiero ser una persona más agradecida y realmente vivir de una manera sencilla. Lo curioso es que en muchos blogs que encuentro en español muy pocos que les interesa el tema de la simplicidad. Por lo general, los blogs que encuentro tienen que ver con la farándula, el diseño, la moda, entre otros temas, que pueden ser sumamente interesantes pero en el fondo obligan a que uno desee algo más y llevan a la inconformidad.

Llevo algo de tiempo leyendo algunos blogs de personas que han decidido vivir un estilo de vida más simple o minimalista y me siento inspirada a explorar la idea un poco más a fondo.  En parte porque sencillamente me parece bueno y en parte porque creo que encaja con la vida que debería vivir como seguidora de Jesús. Cuando uno habla del minimalismo es vivir con lo esencial, despojándose de los elementos sobrantes. Es un concepto que se maneja en el ámbito del arte y el diseño pero creo que vale la pena explorarlo en el ámbito cultural y personal.

Nuestra cultura nos miente diciendo que la buena vida se encuentra acumulando cosas –poseyendo todo lo posible. Se cree que tener más es mejor y que se puede comprar la felicidad en los almacenes. El mundo vive un ritmo apurado y estresante. Trabajamos demasiado y aun así quedamos en deuda. Corremos de una actividad a otra –pero no nos sentimos satisfechos. La mayoría de las personas están intentando lograr el éxito y la fama. Pero cuando encontramos a alguien viviendo una vida más sencilla, muchas veces descubrimos que hemos estado persiguiendo todas las cosas equivocadas.

Estuve leyendo el blog de Joshua Becker en el cual él intenta describir qué es el estilo de vida minimalista. Él empieza con la definición más básica: Intentar vivir intencionalmente solamente con las cosas que realmente necesito. Luego él elabora un poco y varias de sus ideas me parecieron sumamente interesantes. Para él el minimalismo es (entre otras cosas):

• Ser intencional. Es marcado por tener claridad, propósito, y deliberación. Uno tiene que enfocarse en lo que realmente valora y quitar todo lo que distrae de eso. 
• Ser libre de la pasión de las posesiones.  Es dejar atrás el consumismo y buscar la felicidad en lugares más significativos. En nuestras relaciones con otras personas y en cuidar nuestras vidas espirituales. 
• Ser libre de la locura moderna.  Es mantener únicamente las actividades más esenciales, las relaciones más importantes para vivir a un paso más lento y haciendo las cosas con más calma y calidad. 
• Ser contra-cultural.  Es vivir una vida que no promociona las corporaciones o los políticos pero que es atractiva porque es más lenta, consume menos, y disfruta más.

Cuéntame qué piensas del estilo de vida minimalista.

Lecciones novelescas.

¡Qué agradable sería un mundo en el que no se permitiera a nadie operar en bolsa a menos que hubiese pasado un examen de economía y poesía griega, y en el que los políticos estuviesen obligados a tener un sólido conocimiento de la historia y de la novela moderna!
Bertrand Russell

Voy a las librerías como un diabético a las tiendas de dulces. Codició libros, los babeó desde las vitrinas, pasó las hojas a toda velocidad, me preguntó ¿qué se esconde detrás de aquel sugerente título? En fin voy a las librerías a sufrir y a soñar con el día que sea rico y pueda comprarme la librería entera de un golpe. Los libros son caros, pero eso no es novedad ni el tema a tratar. 

Estaba hace unos días en esas prácticas masoquistas de pasearme por una librería cuando un señor bastante joven llegó al local. Vestía deportivamente y caminaba con esa seguridad de quien ha tenido suerte en la vida, es exitoso y ve el futuro sin temor. Usaba ropa de marca y podía percibirse un especial esmero al afeitarse. Se acercó a la vendedora con la confianza que solo pueden tener lo que a base de roce saben cómo tratar a la gente. 

-¿Qué tienes para mí?- preguntó 

-¿Qué es lo que te gusta?- respondió la vendedora. 

-Política, economía, gerencia empresarial- se sentía orgulloso por su selecto gusto en cuanto a libros. Inclusive me hecho una breve mirada a mí que hojeaba algunos libros. intentando  escuchar la conversación. 

-De eso no hemos tenido mucho las últimas semanas- la muchacha estaba contrariada por perder un cliente tan dispuesto a invertir. 

-Bueno- hizo una pausa para dar énfasis - ¿sabes? En realidad últimamente he estado leyendo hasta novelas… 

Allí deje de prestar atención a la conversación. Inmediatamente mi cabeza empezó escribir este post donde defendería la novela como un arte con muchísimo que aportar a la sociedad y no solamente algo para leer mientras llegan nuevos libros de economía o gerencia. 

Quien haya disfrutado una buena novela sabrá las lecciones que pueden aprenderse; tan ricas como variadas. A mi cabeza vienen varios titulos que han cambiado mi forma de pensar y me han dado excelentes lecciones de política, economía, justicia social e inclusive sobre el trato con mis semejantes. 

A mi mente vienen: Rojo y Negro de Sthendal, Los hermanos Karamazov, Crimen y Castigo, Los Demonios, Memorias del subsuelo de Dostovesky, Los Miserables de Victor Hugo, Cometas en el cielo de Khaled Hosseini, La saga del brujo Geralt de Rivia (el nombre del autor es polaco y complicadísimo) La muerte de Ivan Ilich de Tolstoi, El señor de los anillos(los tres) de Tolkien,  Cancion de Hielo y Fuego de George R.R. Martin (los cuatro que van hasta ahora) etc. 

Mi lista queda corta, lo sé. Hay muchos más títulos con lecciones con enseñanzas y retos que impiden a las novelas ir luego de la expresión “Estoy leyendo hasta…” podemos dejar esta frase para algunos periódicos de mala muerte o las cajas de cereal y también, hay que admitirlo, una que otra novela de baja calidad (crepúsculo por ejemplo) 

En resumen, no sé si al final el señor término llevando “hasta una novela” o no pero yo debía escribir sobre este magnífico arte que tanto me ha enseñado. Quería defenderlo y subrayar su capacidad de cambiar el mundo, lector por lector. Quizá alguien con un mal concepto de las novelas pase por aquí y vea mi defensa, quizá se convenza, quizá se tome el tiempo de leer hasta este blog.

Tocando Madera: Buena música en Panamá.

La música es el arte más directo, entra por el oído y va al corazón.
Magdalena Martínez

Me encanta encontrar tesoros en lugares inesperados. Ya saben, cinco dólares en el pantalón lavado y planchado, la última galleta del bote que creíamos terminado, un buen libro de una autor desconocido y buena música donde pensabas no había. Quiero escribir sobre lo último. 

El jueves fuimos al concierto “Tocando Madera la gira”. En realidad fui porque me gustan las iniciativas de los panameños que se tiran contra los pronósticos y contra los paradigmas y creen en lo que hacen. No estaba seguro sobre lo que iba a encontrar en el concierto pero decidí ir para no caer en ese constante quejismo de: “No hay nada bueno en Panamá cuando se habla de música” o “Aquí solo los reguetoneros son artistas” 

No me arrepiento ni un segundo de haber ido. Obviamente no me fascinaron todos los cantantes –para gustos los artistas- pero me encontré con algunas joyas en donde menos lo esperaba. Verdaderos canta autores con buenísima letra y excelente voz. 

Una de las más agradables sorpresas fue escuchar a Carlos Méndez. Siendo sincero ni sabía que existía. Pero en cuanto se paró en el escenario con una sencillez total y empezó a cantar tuve que tragarme todas las palabras sobre falta de cantantes en Panamá. Cantó con una voz clara y agradable y sobre todo con canciones llenas de sentido y con un mensaje. Para los que como yo nos quejamos de las vulgares y huecas letras de otro género. Obviamente una de las primeras cosas que hice al día siguiente fue buscar en Youtube algunas de sus canciones y para mi agrado y tranquilidad lo de la noche no fue un accidente sino que había encontrado un cantautor en Panamá cuyas letras podía escuchar mientras leía o mientras escribía o simplemente escucharlas para reflexionar. 

Lilo Sanchez fue otro que me impresionó con la precisión de sus letras y la nitidez de su voz. Karla Lamboglia una músico excelente y con buenísimo mensaje también y Rómulo Castro de quien tampoco había escuchado en mi vida pero me impresiono con la profundidad de su contenido. Y algunos otros cuyo nombre se me escapa pero me dejaron un muy buen sabor de boca. 

Ahora mismo, mientras escribo, escuchó el álbum “De Pie” de Carlos Méndez y siento esa emoción de haber descubierto un tesoro en un lugar inesperado. Es una lástima que estos talentos no reciban el mismo apoyo que otros generos. Por mi parte ahora que he descubierto que en Panamá hay buenos músicos y poetas de la canción me queda la obligación moral de buscar sus discos y apoyarlos en cada presentación que pueda. 

El concierto Tocando Madera fue una experiencia “hermosa” y entrecomillo la palabra pues no suelo usarla y quiero subrayar el significado. Es de esas veces que sales con una sonrisa que te acompaña aun varios días después sabiendo que hiciste lo correcto al sacar de tu tiempo y tu dinero para apoyar ese tipo de eventos. 

Les dejo un vídeo de Carlos Méndez espero lo disfruten como yo y ¿Por qué no? descubran un tesoro en un lugar inesperado =)

Social Media PTY, mucho más que una reunión de Geeks...

"Vive tu vida como si tu madre estuviera mirando, porque probablemente lo esté haciendo: el fragmento de población que está creciendo con más fuerza en Facebook es el de las mujeres de 55 a 65 años"

Eric Qualmann, autor de Socialconmics.

Ayer se realizó en Panamá el Social Media Day. Al principio me sonaba extraño. ¿Qué se puede encontrar en una reunión de ese tipo? Un montón de geeks presumiendo sus aparatos tecnológicos o un montón de consejos sobre cómo embotarse más en el mundo virtual, escapando del real. 

Aun así me decidí a asistir. En el fondo tengo mucho bastante de geek y me encanta gusta la tecnología. Y allá fui. Para mi placer no podía estar más equivocado sobre el evento. No pude disfrutarlo en su totalidad –desventajas de vivir al otro lado del puente- pero las charlas que escuché fueron buenísimas y amenas. Lejos de invitarnos a meternos más en la virtualidad del internet nos mostraron la ruta para tener un impacto en el mundo real a través de lo “Tuiteado” o lo “facebokeado” dieron buenísimas estrategias para utilizar las redes sociales como una herramienta productiva para enviar el mensaje exacto. Se habló sobre estadísticas y como las redes sociales ya no son solo un asunto de “gente joven” ¡todos están en las redes! 

Uno de los expositores (@monosg) habló sobre el mito de la “reputación online” decía que no existía tal cosa pues la reputación de la marca era una sola y tanto online o por señales de humo la reputación es una y afecta a la compañía. Eso me hizo pensar en los que no representamos ninguna marca sino a nosotros mismos y solemos pensar que podemos ser una cosa en las redes sin que afecte quienes somos. Aprendí ayer que la integridad es una parte esencial para sacarle el correcto provecho a las redes o en otras palabras: dime lo que tuiteas y te diré quién eres. 

En resumen el Social Media Day fue una experiencia increíble. No sé cuáles son los números exactos pero habían muchísimas personas todos interesados en cómo sacarle provecho a las ventajas de la internet. Tomando en cuenta que hoy en día manejar la red es un asunto vital me sentí muy orgulloso de ver como se levanta una nueva ola de jóvenes (y no tan jóvenes) interesados en hacer las cosas de una forma diferente, aprovechando el estar vivos en el 2011. Ya va siendo hora que nuestra presencia en el mundo virtual marque una diferencia para Panamá en el mundo real. 

En fin, quedo a la espera del Social Media Day del 2012.

El analfabetismo funcional en Panamá

Supuestamente la taza de analfabetismo en Panamá está en menos de 7%. Según estudios de la UNESCO Panamá está por encima de países como Colombia, Brasil, México y Ecuador, con una de las mejores tasas de alfabetización de los adultos, mayores de 15 años. Esto suena estupendo y algunos lo celebran diciendo que ya casi se ha irradicado el analfabetismo en Panamá. 

No digo que no sea un logro que todas las personas en el país reconozcan las letras y puedan leer palabras, creo que nos falta mucho para decir que tenemos una alfabetización realmente funcional. El problema es que los niños, jóvenes, y adultos pueden leer las palabras pero no entienden nada de lo que leen. 

La falta de comprensión se traduce directamente en una incapacidad de pensar de forma crítica y crear soluciones creativas a los problemas. Una y otra vez escucho la queja que en Panamá hay trabajos pero no hay personas capacitadas para realizarlos. Esto tiene mucho que ver con este problema de analfabetismo funcional. Muchas personas pueden leer pero como no entienden es casi como si fueran analfabetas.

No tener la capacidad de entender lo que se lee en su propio idioma hace que sea prácticamente imposible aprender otro idioma (como el inglés que es tan necesario en estos momentos) o a utilizar una computadora de manera proficiente (que también es una herramienta indispensable en el mercado de hoy). No poder comprender el sentido de un texto o los personajes principales en una historia crea deficiencias en las destrezas necesarias para aprender cómo hacer un trabajo bien y tener la capacidad de resolver los problemas que surgen en el mismo. 

El analfabetismo funcional todavía es un problema enorme en este país y todos -dirigentes, empresas, educadores, padres- tienen una gran responsabilidad para ayudar a encontrar verdaderas soluciones al problema.