De esas cosas que solo sabes al leer...

¡Hay tantas maneras de leer, y hace falta tanto talento para leer bien!.
Gustave Flaubert

    Una de las cosas maravillosas de los libros es que si te gustan de pronto eres parte de una gran comunidad secreta. No importa si lo tuyo es la política o la fantasía pura y dura, si prefieres leer poesía o cuentos el amor a los libros y a los secretos enterrados entre sus letras es lo que nos une, de hecho tengo un par de amistades de las cuales lo único que sé es que aman leer y eso me basta, han sido amigos geniales que me han recomendado libros y han leído mis recomendaciones y al final con los libros como bases hemos aprendido a apreciarnos y valorarnos. Hoy me han pasado un vídeo genial que estoy seguro cualquiera que disfrute de un buen libro y ¿por qué no? sueñe con escribir le encontrara muchísimo sentido. 

Así que si llegaste por este blog porque entre tus palabras de búsqueda estaba leer, esto es para ti. 

The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore from Moonbot Studios on Vimeo.

Sobre el fino arte de matar seres queridos al escribir

Cuando me preguntan: ¿Cómo escribir? Siempre respondo: una palabra a la vez.

Stephen King

Hace algunos años leí un libro de Stephen King, "Mientras escribo". Es el único libro que he leído de este autor y lejos de ser una de sus increíbles novelas, trata sobre el complicado oficio de escribir. Ya sé, nadie tomaría a Stephen King como el escritor más ortodoxo pero habrá que reconocerle: para vender tantas novelas y estar sacando cada año un par de libros nuevos algo debe saber al respecto. (Además he visto unas cuantas películas basadas en sus libros y las historias pueden ser bastante buenas e inclusive geniales.) 

El punto es que en alguna parte del libro King da consejos para aspirantes a escritor (como su servidor). Decía que al terminar el manuscrito era bueno dejarlo reposar en un cajón un par de meses antes de volver a tomarlo para las respectivas correcciones. 

¿La razón? -Es necesario eliminar todas las partes innecesarias del libro, hay personajes, escenas, diálogos, descripciones, que sobran y hay que eliminarlas o hundirán la historia. Sin embargo dice King con su humor macabro, eliminar escenas o personajes es como matar seres queridos. Cuando recién has terminado de escribir tu borrador y estas consiente del tiempo y el esfuerzo que te ha llevado todo puede parecer demasiado bien y todos son como seres queridos. Por eso hay que dejarlo en un cajón un par de meses, luego cuando vuelvas a tomar el escrito los personajes, los párrafos, las escenas ya no las sentirás tan tuyas y podrás analizarlo de una forma más fría. Serán como seres queridos de otra persona, dice Stephen King, y es mucho más fácil matar a los ajenos que a los propios. (Lamentablemente no tengo el libro conmigo de modo que estoy escribiendo lo que recuerdo) 

No soy escritor, eso ya lo saben, pero estoy en la aventura de intentar llegar a serlo si es que me alcanza la disciplina, el talento y las ideas. Como sea hace unos días tomé un viejo borrador que tengo tomando polvo desde hace meses. (Les conté de eso el año pasado) Y al volver a leerlo y transcribirlo los personajes que me parecían perfectos y elaborados empezaron a sacar sus falencias, los diálogos resultaron aguados y muchas escenas confusas. Mi primer impulso fue desanimarme pero luego recordé lo leído en "Mientras escribo" y vi que era la gran oportunidad de depurar la historia, de sacar a los malos personajes o al menos darle más peso y presencia. 

No sé si al final dará para algo la historia, por ahora me toca reescribirla y en proceso tratar de matar a todos los lastres que vaya encontrando, es emocionante, es retador y agotador. 

He aprendido en este proceso que parte de ser un escritor es tener la capacidad de ser lo suficientemente humilde para reconocer que aun "la mejor" cosa que has hecho es simplemente basura. Hace unos meses me sentía orgulloso de haber terminado "un libro" hoy sé que tengo trescientas y tanto de hojas de un proyecto que puede llegar a ser algo o puede que no. Todo depende del valor que tenga yo para borrar aquello que no funciona, del valor para matar a los que alguna vez fueron mis seres queridos y ahora no son más que estorbos en mi historia. 

Ya veremos.

Sugerencias para una vida sencilla

He estado leyendo bastante en cuanto a la simplicidad como estilo de vida y he encontrado muchas sugerencias para una vida más sencilla. No creo que sean leyes pero sí creo que estos son algunos principios buenísimos. La verdad es que es más como un testamento a como yo quiero vivir que otra cosa. Espero que lo disfruten, si algo les llama la atención, coméntenlo. 

1. Se frugal y mantente libre de deudas. Las deudas nos hacen como esclavos modernos.
2. Camina en vez de manejar. Cuando puedas, camina, disfruta el paisaje y protege el medioambiente. 
3. No revises tu correo electrónico compulsivamente. *Esta es una que me cuesta pero creo que es una buenísima idea. Debemos dejar de ser controlados por la tecnología pero controlarlo nosotros. 
4. Aprecia la belleza. No solo pinturas y música. El amanecer, el mar, cuentos, búscalo en las cosas pequeñas que te rodean. 
5. Apaga tu celular. Cuando estés con un amigo o en una cita con tu chica, apaga el celular y está presente. 
6. Desconéctate del Internet. Respira profundo. Disfruta un tiempo de tranquilidad sin el Internet. 
7. Piérdete en una buena novela. Las historias ayudan a darle sentido al mundo en el que vivimos. 
8. Escucha cuidadosamente y haz preguntas. De esta manera obtendrás sabiduría y buenos amigos. 
9. Da las gracias. A la cajera en el supermercado, al conductor del bus, a todas las personas que te atienden de cualquiera manera, dale las gracias. 
10. Usa la ropa que tienes. Compra un par de jeans y gástalo. No compres ropa compulsivamente. 
11. Encuentra un trabajo que amas. El tiempo es valioso y no deberías sentir angustia en el lugar que pasas la mayor parte de tu tiempo. 
12. Evita la televisión y ser inundado por las propagandas. Sólo te hacen sentir que no debes estar satisfecho con lo que tienes. 
13. Se tu mismo. Estás aquí por una razón, y lo que tu eres, lo que te gusta hacer es  necesario.
14. Respeta el tiempo de los demás. Todos estamos ocupados y el tiempo es uno de nuestros recursos más valiosos. 
15. Enfócate en lo esencial: tu fe, tu salud, dar a otros, sonreír, leer y perseguir tus sueños.

El analfabetismo funcional en Panamá

Supuestamente la taza de analfabetismo en Panamá está en menos de 7%. Según estudios de la UNESCO Panamá está por encima de países como Colombia, Brasil, México y Ecuador, con una de las mejores tasas de alfabetización de los adultos, mayores de 15 años. Esto suena estupendo y algunos lo celebran diciendo que ya casi se ha irradicado el analfabetismo en Panamá. 

No digo que no sea un logro que todas las personas en el país reconozcan las letras y puedan leer palabras, creo que nos falta mucho para decir que tenemos una alfabetización realmente funcional. El problema es que los niños, jóvenes, y adultos pueden leer las palabras pero no entienden nada de lo que leen. 

La falta de comprensión se traduce directamente en una incapacidad de pensar de forma crítica y crear soluciones creativas a los problemas. Una y otra vez escucho la queja que en Panamá hay trabajos pero no hay personas capacitadas para realizarlos. Esto tiene mucho que ver con este problema de analfabetismo funcional. Muchas personas pueden leer pero como no entienden es casi como si fueran analfabetas.

No tener la capacidad de entender lo que se lee en su propio idioma hace que sea prácticamente imposible aprender otro idioma (como el inglés que es tan necesario en estos momentos) o a utilizar una computadora de manera proficiente (que también es una herramienta indispensable en el mercado de hoy). No poder comprender el sentido de un texto o los personajes principales en una historia crea deficiencias en las destrezas necesarias para aprender cómo hacer un trabajo bien y tener la capacidad de resolver los problemas que surgen en el mismo. 

El analfabetismo funcional todavía es un problema enorme en este país y todos -dirigentes, empresas, educadores, padres- tienen una gran responsabilidad para ayudar a encontrar verdaderas soluciones al problema.

Una serie de eventos desafortunados.

"Optimista es una palabra que aquí se refiere a personas como Phil. Siempre viendo de forma esperanzadora y placentera los eventos recientes. Por ejemplo, si un lagarto le comiera el brazo izquierdo a un optimista este diría con voz serena y cargada de esperanza: Bueno, después de todo no es tan malo, es verdad que ya no tengo mi brazo izquierdo pero al menos nadie volverá a preguntarme si soy diestro o izquierdo. Sin embargo la mayoría de nosotros simplemente se dedicaría a gritar: ¡arrrg! ¡mi brazo! ¡mi brazo!"

Lemony Snicket "Una serie de eventos desafortunados"

Llevo un par de años leyendo "A serie of unfortunate events" la lectura se ha atrasado por dos motivos principales. Por un lado en Panamá no encontraba la serie completa por ningún lado por lo cual me tocaba pellizcar un libro por acá y otro por allá. Además los libros están en ingles, lamentablemente la traducción al español no es tan buena y es más difícil de conseguir, leer en ingles aun es para mi como regresar a primer grado , puedo entender pero voy lento y a veces me desconcentro. 

Como sea ahora tengo a mi disposición la serie completa y desde ayer retomé su lectura. Son trece libros, voy por el séptimo, escritos por Lemony Snicket. La historia nos habla sobre unos huerfanos herederos de una fortuna perseguidos por la ambición del terrible Conde Olaf. Los huérfanos sufriran una serie de eventos desafortunados   cada vez en aumento. Llenando al lector a momentos de muchísima conmiseración. 

La narrativa de la historia es buenísima y cargada de humor. Supuestamente es una serie de libros infantiles pero aborda temas que se prestan para las más profundas reflexiones para cualquier edad. Los huérfanos siempre huyendo del malvado conde Olaf pasaran página tras página en desgracia, de hecho todos los libros de la serie inician con una advertencia del escritor pidiendo al lector que abandone la lectura y busque otros libros más optimistas o con finales felices. No le hice caso y quede prendado de la serie.

Ayer conversando con Hannah sobre el libro pensaba en la mucha similitud que tiene la historia con la vida de cualquier persona. Todos podemos sentirnos a ratos envueltos en una serie de catastróficas desdichas, todo va de cabeza o peor. Sin embargo al igual que los huérfanos, nos pueden suceder cosas malas pero muy rara vez nos suceden las peores. Podemos quejarnos de el alza de la gasolina o de los nuevos impuestos, etc. Aun así seguimos desplazándonos en nuestros carros o pagando el celular, etc.Y ninguno de esos eventos por los cuales tanto nos quejamos tiene peso cuando lo ponemos a la luz de los asuntos realmente importantes.  

De modo que así, todos envueltos en nuestras serie de eventos desafortunados personales, podemos mirar al día siguiente y al siguiente con una sonrisa y sobre todo esperanza. Inclusive los libros a pesar de tanto hablar de infortunio y pretender ser contados de una manera pesimista acaban siendo una oda a la esperanza, a la perseverancia y a eso de a mal tiempo buena cara.

Los libros son buenos, al menos los seis que he leído. Si pueden échenle un ojo. 

De aquellos libros que no he leído...

"La mejor defensa contra la mala literatura es una experiencia plena de la buena; así como para protegerse de los bribones es mucho más eficaz intimar realmente con personas honestas que desconfiar por principio de todo el mundo."
Clive Staples Lewis

En los últimos días me he topado con algunos comentarios y escritos sobre libros, imposibles, difíciles de leer. Personas reconocidas y algunas admiradas escribían sin pudor sobre aquellos libros insufribles de los cuales no pudieron dar cuenta a pesar de su colmillo de consumados lectores. Sentí un gran alivio. Hace años cargó con mi pequeña y vergonzosa lista de libros sin terminar. 

Ustedes saben como es el mundo de los libros. Aquellos llamados clásicos, o bestsellers los que todo mundo dice: ¡hay que leer!. Y uno se siente avergonzado por no poder terminarlos, o por ni siquiera poder empezarlos. Y así durante años he ido acumulando títulos y autores que pese a todas las recomendaciones simplemente no he podido leer. 

Así que aquí van sin ningún orden de resentimiento especifico los libros que no he querido podido leer y probablemente nunca lo haga. 

Guerra y Paz de Tolstoi. ¡Ya sé! es un clásico y todo el asunto pero no puedo, en cuanto Tolstoi empieza a describir salones y vestidos algo en mi se apaga, lo he iniciado un par de veces y las mismas veces lo he dejado. He leído otras cosas de Tolstoi y es inclusive uno de mis autores favoritos pero Guerra y paz se me hace insufrible.

El tambor de Hojalata de Gunter Grass. Ganador de un Nobel y todo pero imposible de llegar hasta el final, con este he logrado algunos avances pues a ratos los delirios filosóficos de Grass lo hacen entretenido pero es un caos de historia, al menos para mi, y también me he dado por vencido con él.

Rayuela de Julio Cortazar. Sí, es un icono de la literatura latinoamericana y todo. Dicen que Cortazar logró algo único al escribir varias novelas en una sola. Pero les soy sincero, tres páginas bastaron para dejar el libro a un lado y no volver a tocarlo. Volví a intentarlo una vez más pero los resultados fueron iguales.

No recuerdo muchos más, pero seguramente hay por allí varios más que a pesar de toda la promoción y renombre no pudieron ganarse un lugar entre los libros que he leído. Quien sabe de aquí a un par de años madure y pueda disfrutarlos. No digo que sean malos, simplemente no encajan con mis gustos. Tal vez no sea tan buen lector como me he creido, aunque más bien estoy convencido que "para gusto los autores".

This Great Society

Hace unos días dos de mis estudiantes me preguntaron si yo tenía algún compañero del colegio o la universidad que era famoso.  

--Depende de lo que consideres famoso-- les contesté --creo que tengo amigos que si no son famosos ahora lo serán algún día.

Y cuando se fueron los estudiantes me quedé pensando en eso y en el hecho que realmente lo creo.  Tal vez no sean famosos en el sentido que salgan en los programas de farándula en la televisión pero, sí tengo amigos que han hecho y harán cosas estupendas con sus vidas.  Después de pocos años de habernos graduado ya tengo amigos trabajando en proyectos increíbles que me hacen sentir sumamente orgullosa de ser sus amigos y de que hayan sido mis compañeros.

Un ejemplo de un proyecto que me hace sentir orgullosa de mis compañeros es la revista literaria y artística que lanzaron varios compañeros hace un par de años This Great Society.  La revista es de buena calidad literaria, tiene temas y conceptos originales, y es abierta a las participaciones de todos los que les interese contribuir.  Hace poco lanzaron el blog This Blog is Going Smash y creo que la revista sino también el blog valen la pena ser explorados.

Lo que disfruto de mis compañeros es su creatividad y su activismo.  Me encanta tener amigos que no solo sueñan pero también hacen lo posible por implementar sus ideas y hacerlas realidad.  Al sentirte parte de un grupo de personas así, te inspira a seguir tus propios sueños y metas.  Tal vez no sean famosos, pero mejor que eso, son personas que se expresan y viven sus vidas de una manera creativa. 

Lo que me enseñó Forrester

 En estos días finalmente pude ver la película Buscando a Forrester que salió hace varios años. Es una película que, sobre todo, te inspira a querer seguir creando, y más aun, escribiendo si sientes que es algo a lo que has sido llamado. Durante la película el personaje Jamal Wallace, un joven negro en Nueva York. Él es un joven excepcional dado el ambiente en el que se encuentra especialmente porque le gusta escribir, un día descubre a un escritor famoso – Forrester- que vive escondido en un apartamento en el Bronx. 

Forrester reconoce el talento que tiene Wallace y se convierte en su maestro. Lo impulsa a seguir escribiendo y le enseña las herramientas necesarias para convertirse en un buen escritor. En la película el joven Wallace lo invitan a asistir a un colegio privado y se ve el contraste entre el privilegio de pocos y la falta de oportunidad que viven la mayoría. Al ver la película sientrás que Wallace es la persona más afortunada en el mundo, ¡a quién no le gustaría ser descubierto y motivado de esa manera! 

Uno de los elementos de la película que me pareció sumamente interesante era el de la metodología del profesor en la escuela privada. Él se creía el dueño de todo el conocimiento y no veía el potencial en Wallace ni en sus compañeros. Sin embargo, Wallace se atreve a confrontar a este profesor y se mete en problemas por esto. Creo que uno como educador debe tener cuidado de no caer en esa trampa de creer que tiene todas las respuestas, mucho menos ahora que la mayoría de las personas tienen acceso a tanta información en la Internet. El papel del maestro en estos tiempos debe ser ayudar a procesar y aplicar la información de maneras creativas y útiles. 

Al ver esta película me sentí inspirada a seguir escribiendo y a tener cuidado en mi papel como maestra. Espero tener la disciplina de crear y escribir aun cuando me falte inspiración y tener la creatividad de enseñar a pensar y crear aun cuando eso requiere admitir que a veces no tengo todas las respuestas o exija más trabajo de mi parte. En fin, me encantó la película y recomiendo que la vean.

Día internacional del libro infantil

Hoy es el día Internacional del Libro Infantil, según el sitio OEPLI cada año desde el año 1967 se ha celebrado el 2 de abril que coincide con la fecha del nacimiento del escritor danés Hans Christian Andersen. El evento es organizado por IBBY y este año el país patrocinador del Día de Libro Infantil es Estonia. El cartel ha sido ilustrado por Jüri Mildeberg y el mensaje con el lema El libro recuerda ha sido escrito por Aino Pervik.

A mi me encanta la literatura infantil, creo que muchas veces me gusta más la literatura infantil que la literatura para adultos.  Lo que me agrada es que la literatura infantil toca temas difíciles pero los explora usando la imaginación y la sinceridad de la niñez.  Creo que a veces la única diferencia entre la literatura infantil y la literatura para adultos es que en la literatura infantil los personajes principales por lo general son niños o jóvenes, pero los buenos libros tocan muchos de los mismos temas y las mismas preguntas en cuanto al bien y el mal aunque recure mucho más a la fantasía que los libros para adultos (no digo que no hay buenos libros de fantasía para adultos).  En honor a este día quiero escribir una lista de mi literatura infantil preferida.  

Mis libros preferidos de literatura infantil fueron escritos por George MacDonald (dos de sus titulos en inglés: The Light Princess & The Princess and the Goblin).  Libros que he vuelto a leer de adulta que sinceramente me han seguido inspirando son Las Cronicas de Narina por C.S. Lewis, The Wind in the Willows por Kenneth Graham, Bridge to Terabithia por Katherine Paterson, y El Principito por Antoine de Saint-Exupéry.  Hay muchos buenos libros de literatura infantil que me encantan y creo que todos deberían leer más literatura infantil porque muchos buenos autores logran explorar temas profundos por medio de historias sencillas y hermosas.  Me gustaría saber cuáles son algunos de sus libros infantiles preferidos.  

Un evento para abrirte la cabeza

Hoy pasó alguien por Contrapunto y dejó un mensaje preguntando si pudiera hablar un poco sobre un evento que va a occurir en Argentina en mayo.  Me pareció y genial y cuando fuí a la página del evento TEDxJoven@RiodelaPlata lo primero que pensé fue, ¡oye! Me encantaría ir a este evento.  En serio.

Por varias razones.  Primero porque el evento TED en California ha demostrado ser un evento espectacular con discursos y charlas buenísimas.  Algunos chistoso y otros sumamente intelectuales pero todos creativos e inspiradores. Los invitados siempre vienen de una variedad de trasfondos algunos son inventores, otros expertos en tecnología, scientificos, artistas, médicos, fotógrafos, educadores, entre tantas otras profesiones y pasatiemos que inspiran a vivir la vida plenamente y hacer algo por los demás.

Dice que el evento TEDxJoven@RíodelaPlata será el 7 de mayo, en la Ciudad Cultural Konex, en Argentína.  Me parece una idea genial, según dicen será "orientado a jóvenes de 16 a 21 años que quieran aportar, escuchar y difundir ideas que les abran la cabeza, así como participar de charlas y exposiciones y disfrutar de música y arte en vivo."  Fantástico, me encataría participar en este evento y me encantaría que organizaramos un evento de este tipo aquí en Panamá.  Creo que hace falta escuchar y difundir ideas que abran la cabeza de los jóvenes.  Y también que ponga y resalte el valor del pensamiento creativo y el arte como medio creativo para el cambio social

Si estuviera en Argentina (y tuviera entre 16-21 años) me inscribiría de una vez pues en realidad el evento se ve genial.  Lo otro es, como dice el video, si uno tiene algún talento u otra cosa para compartir también pueden participar enviando un video para intentar convertirse en orador/a en el evento ¡qué oportunidad tan genial!

Nosotros los afortunados.

Cuando oigo que un hombre tiene el hábito de la lectura, estoy predispuesto a pensar bien de él.
-Nicolás de Avellaneda

Hoy entré a una librería. Soy de esas personas masoquistas que se meten a ver títulos aunque no tenga ni un centavo para comprarlos. Siempre tomó nota mental: Cuando tenga plata voy a comprar este y aquel. La nota mental siempre termina extraviada en el absoluto desorden de mi mente.
De todas maneras hoy los precios eran para irse de espalda, veintidós dolares por un libro del que jamás he escuchado, una apuesta demasiado arriesgada para mi economía. Treinta y siete dolares, cuarenta y dos, veintiséis etc. Leer sale caro en este país.

Luego pensaba en la famosa cantaleta que armamos siempre aquellos que disfrutamos de la lectura. En Panamá no se lee, no hay libros en las casas, etc. Sin embargo tiene algo de sentido pues esos precios son todo menos amigables para una persona que quiera aventurarse en la lectura.

Ya sé la respuesta al argumento;  se gasta en otro montón de cosas, guaro, ropa, apariencias, carros, etc. Sí, pues de cierta forma todos esos elementos forman parte de nuestra cultura consumista. Sin embargo para enamorar a una persona de los libros, de la buena lectura o de la lectura en términos generales la inversión inicial es demasiado elevada. Por lo menos los del marketing, los que llenan los estantes de la librera.

Pensando en todo el asunto me di cuenta de lo afortunado que soy. No tengo un yate o una mansión lujosa, no tengo un reloj carisimo y mi ropa es sinceramente sencilla. Sin embargo tengo una casa rellena de libros leídos y por leer y crecí en una casa donde siempre hubieron libros para leer donde me engancharon desde pequeño pues siempre estuvieron allí, se hicieron mis amigos, porque eran conocidos y no extraños con sus palabrita y palabrotas.

En conclusión, somos de los afortunados de esos que por obligación, casualidad o amor tenemos libros que nos rodeen y nos acompañen. De los que podemos darnos el lujo de entrar a una librería de vez en cuando y comprar un libro aunque este demasiado caro. De esos que nos damos el lujo de leer. 

*Imagen tomada de http://perfectoanimal.wordpress.com/

Detrás de los Talleres Literarios: Miguel Rico

Esta semana le pedimos a Miguel Rico que nos hablara sobre su participación en los Talleres Literarios en Panamá. Para aquellos que les falta la fe y dudan de la posibilidad de desarrollar una cultura literaria en Panamá, tienen que conocer a Miguel. Estamos muy agradecidos por que nos presto su tiempo para compartir un poco de sus pensamientos con nosotros. 

¿Quién es Miguel Rico? 

Ante todo, muchas gracias por tu entrevista Hannah, y gracias por difundir las actividades de Talleres Literarios en Panamá en tu blog "Contrapunto". Bueno, como saben mi nombre es Miguel Rico, nací en Madrid, y he vivido en Alemania, y como no, en Panamá. Me interesa la política cultural y hace tres años organicé una asociación sin ánimo de lucro cuyo principal objetivo es realizar proyectos de cooperación cultural, con especial énfasis en América Latina. Me gusta también mucho la literatura, he leído bastante novela española e hispanoamericana del siglo XX. Y bueno, como autores favoritos... tengo tantos... Miguel Delibes, Umbral, Fernando Arrabal (entre los españoles), Carlos Fuentes y Ernesto Sábato en América Latina, y otros, como Ismail Kadaré o Bohumil Hrabal. También me gusta la poesía, he llegado a escribir algunos poemas, aunque lo tengo un tanto olvidado.

Por lo demás, espero ser una persona, que como decía Machado, se le puede considerar "en el buen sentido de la palabra bueno" y que intenta tomarse la vida con un punto de humor y aventura. 

¿Cómo fueron sus primeros contactos con la literatura? 

Desde pequeño me gustaba escribir y leer, en esto supongo que habrá influido tener una madre interesada por la literatura, y un ambiente familiar que te acercaba a los libros. Además, de pequeño fui a un colegio en el que nos motivaban mucho a desarrollar nuestra creatividad narrativa, durante las clases teníamos que escribir todos los días una redacción sobre cualquier motivo (una foto que nos daban, algo que leíamos). Esto me llevó a mantener una cierta cotidianeidad con "lo literario". Luego estudié Ciencias Políticas, me especialicé en Relaciones Internacionales, y empecé a intuir que la literatura podía tener un importante impacto en los cambios sociales y políticos. 

¿Qué son los talleres literarios? 

Es una actividad, que aparte de motivar el interés por la literatura, persigue que los alumnos conciban las enormes expectativas vitales que concede escribir e interesarse por los libros. No sólo expectativas prácticas (convertirse en un escritor profesional), sino también ayudar a mejorar el conocimiento que tenemos de nosotros mismos o bien para romper prejuicios y esquemas mentales. En este sentido, la literatura pienso que puede comprenderse como una herramienta para mejorar la convivencia, y en conclusión, esto tiene una influencia directa en el contexto general de la sociedad en la que se vive. Realmente la mejor y más profunda constancia sobre las vivencias y sentimientos de los demás se obtiene cuando uno puede leer lo que estos escriben en soledad. 

Además Talleres Literarios pretende crear una red de intercambios de ideas e intereses entre España y América Latina, una necesidad inevitable en el actual momento en el que vivimos. De ahí, que el proyecto se haya ideado de una forma muy participativa y en la que la mutua colaboración entre los de aquí y los de allá es uno de los éxitos del proyecto. 

¿Qué tan difícil fue conseguir el apoyo necesario para realizar los talleres? 

Conseguir apoyo para una actividad cultural es siempre complicado, exige de paciencia y de cierta capacidad de resistencia. Las primeras ideas sobre Talleres Literarios en Panamá comienzan en el año 2008, con los primeros diseños teóricos. Una vez terminado el proyecto-marco comenzamos con la búsqueda de apoyos y de financiación. Actualmente disponemos de financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, una ayuda excepcional, que perseguimos durante dos años, y que ahora se culmina con la colaboración de 15 instituciones de España y Panamá. En estos casos, la receta no tiene muchas complicaciones: "fe ciega en el proyecto e insistencia en mostrar la importancia del mismo". 

¿Por qué Panamá? 

Viví dos años en Panamá, trabajando como becario de la Oficina Cultural de la Embajada de España. En este tiempo, pude conocer la extraordinaria diversidad cultural del país, y las posibilidades que esta ofrecía para desarrollar un proyecto de cooperación cultural. Fueron dos años espléndidos de mi vida y era una iniciativa que, por motivos personales y profesionales, quería planificar allí. Pasados unos años, ya en Madrid, me puse en contacto con Carlos Wynter, al que había conocido antes y que ya era un escritor y promotor cultural de referencia, y le propuse la posibilidad de organizar Talleres Literarios en Panamá. Como Carlos es un entusiasta, en eso hemos estado enredados en estos dos últimos años.

¿Qué cosas le han gustado de Panamá en el tiempo que lleva aquí? 

Siempre respondo lo mismo cuando me preguntan sobre esto. Creo que el pueblo panameño es en líneas generales extraordinariamente cordial y afectuoso, y eso hace que vivir en Panamá sea muy agradable. Creo, además, que existe un sentido del disfrute de la vida y de la inmediatez (de lo cotidiano) que se une a una oscura hondura espiritual. 

En Panamá he disfrutado mucho de los paisajes, de esa asombrosa naturaleza, que para los que venimos de fuera es un símbolo, sin caer en el exotismo, de la llegada al paraíso. 

En su discurso inicial habló de los milagros y de creer en ellos, ¿Qué tres milagros específicos le gustaría ver en los estudiantes, en los profesores, en el país de Panamá al finalizar el periodo de talleres literarios? 

Ja, ja, que conste que yo decía que creía en los milagros. Me gustaría en primer lugar que los alumnos terminasen con la sensación de que el proyecto "ha merecido la pena", y que han podido reforzar su interés por la literatura y aún estaría mejor si algunos de ellos se han beneficiado de las convocatorias becas y concursos literarios que publicamos en la Plataforma Virtual. Además que el proyecto haya servido para ampliar su círculo de relaciones literarias, que la literatura haya empezado a formar parte de sus vidas, y que se hayan multiplicado sus lecturas. Y de ahí, por qué no,... hasta llegar al florecimiento de una nueva generación literaria. Espero también que el proyecto sirva para conocer mejor España en Panamá, y viceversa, y aumentar el número de jóvenes que desde Panamá se interesan y asocian por los problemas comunes de la Región Iberoamericana. 

Sobre los profesores, hay que indicar que hemos contado con un grupo de extraordinaria calidad, espero que el proyecto les satisfaga en su contacto con un público joven e interesado, y que sirva como acicate para su desarrollo profesional. 

¿Qué hay después de los talleres literarios? 

Nos gustaría que Talleres Literarios no tuviera una fecha de caducidad. El proyecto fue concebido como una ·empresa de largo aliento, que fuese susceptible de reproducirse de distintas formas una vez que llegué el final de las clases. Sobre este aspecto la última palabra la tienen los alumnos, que estoy seguro que propondrán nuevas actividades, nuevas sesiones de formación y una reedición reelaborada y con nuevos fundamentos del proyecto. Por nuestra parte sería muy agradable seguir organizando la actividad. 

En AFP-Cooperación Cultural seguimos implicados en distintos proyectos culturales en América Latina, empezando con algunos de ellos, y dando continuidad a proyectos que en el marco de "la letras", esperamos que sigan teniendo una respuesta de público tan importante como Talleres Literarios en Panamá. Es pronto para hablar con detenimiento de todos ellos, pero por supuesto, os mantendremos informados. 

El concurso Ricardo Miró 2010

Ayer se anunciaron los ganadores del concurso Ricardo Miró. Gracias a Songo por la información. El concurso es el premio literario más importante de Panamá. ¡Qué increible se han de sentir los ganadores!

En estos días he estado pensando mucho en cuanto a la literatura en este país y sinceramente estoy llena de expectativas: tanto por los jóvenes que comparten las ansias que tengo por ver un Panamá más literario; como por las tantas oportunidades pequeñas y medianas que estoy viendo para participar en la literatura y cultura en nuestro país. ¡Es emocionante!

¿Por qué deberíamos estudiar literatura?

Hoy, empecé a leer el libro Ojos para oír de Ariel Barría Alvarado. El libro de cuentos empieza con el siguiente relato: 

Cuando la universidad en la que había laborado por treinta y cinco años, y de cuyo nombre no quiero no quiero acordarme para resucitar ingratas remembranzas, cerró su cátedra de Literatura (“nadie quiere aprender un oficio que no da de comer”, sentenció el rector…”)

¿Por qué deberíamos estudiar literatura? Me encantaría poder dar la respuesta que abriría los ojos de mis estudiantes y de todos aquellos que rechazan la literatura como un uso valido de nuestro tiempo. Aparte de lo que debería ser más obvio: el estudio de la literatura desarrolla nuestro dominio del idioma, y saber usar palabras efectivamente es una herramienta poderosa voy a intentar dar algunas otras razones para estudiar literatura.  Aunque en realidad no creo que pueda cambiar la opinión de esos que piensan que es un “oficio” sin valor, quiero compartir algunas razones por las cuales creo que es importante estudiar literatura. 

1. Para beneficiarse del conocimiento de otros. Algunas de las lecciones más importantes de la vida están expresas en la literatura. Aprendemos estas lecciones si paramos y pensamos sobre lo que leemos. 

2. Para explorar otras culturas y creencias. Literatura, te permite tener experiencias en las culturas y creencias de otros, una experiencia de adentro. Si entiendes la cultura y creencias de otros, eres más capaz de comunicarte eficazmente con ellos. 

3. Para apreciar porque otras personas son como son y desarrollar empatía hacia personas diferentes a nosotros mismos. Cada persona que conocemos tiene una mezcla distinta de conocimiento, creencias, y experiencias. Al leer nos encontramos con personas que son diferentes a nosotros, y abrimos nuestras mentes. Tal vez todavía rechacemos sus ideas pero, la literatura nos ayuda a entenderlos un poco más. 

4. La literatura nos ayuda a vernos a nosotros mismos como otros lo hacen y saber que no estamos solos. La literatura es una herramienta de auto-examinación. Muchas veces podemos ver nuestra personalidad y hábitos en la literatura. Esto puede ser doloroso pero después de todo, funciona como un espejo que nos ayuda a ser más realistas con nosotros y más generosos con otras personas. Además, podemos ver reflejadas muchas de las cosas que nosotros podemos estar viviendo y nos ayuda a saber que también podemos superar los obstáculos en nuestra vida. 

5. La literatura nos ayuda a pasar de ver sólo estadísticas a ver a las personas. Si leemos en cuanto al número de muertos en una guerra o un accidente, es sólo una estadística. Pero, si leemos una historia, se convierte en una tragedia, algo humano, algo con lo cual podemos y debemos identificarnos. La literatura nos ayuda a hacer esto. 

6. La literatura nos ayuda a reconocer lo asombroso en lo cotidiano. Estamos rodeados de personas nobles y personas sacrificadas que no reciben el agradecimiento que se merecen. La literatura nos ayuda a ver la importancia de estos actos sencillos en personas comunes y corrientes, y esto hace que nuestras vidas sean más ricas, pues ayuda a tener más esperanza y confianza en que las cosas saldrán bien al final. 

No sé si podré convencer a alguna persona de que debería estudiar literatura o leer más, pero tal vez si eres de esas personas que te gusta, puedas identificarte con algunas de estas razones y con eso me basta por ahora.

Palabras porvenir

Hoy no tengo nada que quiero escribir. Estuve pensando en algo que me enseñó Ariel esta mañana que decía:

“…hablamos en exceso, con demasiada ligereza, volvemos público lo que es privado, convertimos en clichés de falsa certeza lo que era provisional, interino, y por consiguiente vivo en el hemisferio oscuro de la palabra… En el chorro abundante de la producción actual, ¿cuándo se convierten las palabras en palabra? ¿Y dónde está el silencio necesario para escuchar esa metamorfosis?” 

Hoy es mi día para hacer silencio y esperar que mis palabras se conviertan en palabra.  Por eso les dejo con un poema de Ángel González un poeta que disfrutamos y creo que hoy expresa muy bien lo que siento, tal vez ese “porvenir” son las ideas o inspiración que busco pero no encuentro.

Porvenir

Te llaman porvenir 

porque no vienes nunca. 

Te llaman: porvenir, 

y esperan que tú llegues 

como un animal manso 

a comer en su mano. 

Pero tú permaneces 

más allá de las horas, 

agazapado no se sabe dónde. 

¡Mañana!  Y mañana será otro día tranquilo 

un día como hoy, jueves o martes, 

cualquier cosa y no eso 

que esperamos aún, todavía, siempre.

Ángel González

Tener la imaginación para ser humano

A mi me fascina el arte. Admiro los artistas también. Tengo una apreciación muy grande por el poder que tiene el arte para llamar la atención a los temas más difíciles.  Me inspiran las preguntas, la belleza, y la humanidad que surgen de los proyectos de artistas alrededor del mundo. 

También me fascina la literatura. Me gusta por muchas de las mismas razones, porque en ella uno puede preguntar, dudar, reír, y llorar como un ser humano. Ayuda a desarrollar esa imaginación necesaria para identificarte con otras personas. Ayuda a crear una conciencia que te hace reconocer que no estás aquí en este planeta sólo para lograr tus propias metas y cumplir tus propias necesidades, más bien para ser verdaderamente humano, tendrás que enfrentarte con la parte más cruel de la humanidad e identificarte con las personas que más menospreciadas. 

Hoy leí en cuanto al ganador del premio TED de este año. Es un artista que lleva el nombre JR y ha hecho exposiciones a gran escala alrededor del mundo. Tomaba fotografías de personas del “gueto” en París y las pegaba en las áreas más prosperas de la ciudad. Obligándole a las personas a enfrentarse con esa otra cara de su ciudad, personas igual que ellos, que tienen nombre y sentimientos así como ellos. 

Después, en Israel trabajó en un proyecto dónde tomo fotografías de israelís y palestinos y después los pegó “cara a cara” en diferentes partes de los dos lados del conflicto. ¡Imagínense! La fuerza de la imagen que te hace detenerte y pensar ¿qué estamos haciendo? ¿Cuándo dejamos de tratar a otros seres humanos con la dignidad que nosotros pensamos que merecemos? Hizo un proyecto similar llamado “Mujeres son Héroes” en Cambodia y Kenya dónde pegaba imágenes de mujeres en lugares inesperados, en casas, baúles de trenes, camiones, etc. De alguna manera creando una dignidad para estas mujeres en una sociedad dónde muchas veces se menosprecian. 

Lo interesante es que JR dice que su meta no es cambiar el mundo, está satisfecho con ver una sonrisa en la cara de las personas con las que logra encontrarse al realizar este tipo de trabajo. Creo que es poderoso esto, porque una de las maneras que podemos tener un impacto poderoso en los lugares dónde estamos es conocer a las personas que nos rodean, relaciones verdaderas son poderosas. Relaciones con estudiantes, vecinos, compañeros, o sencillamente las personas que nos cruzamos todos los días. Tener la imaginación necesaria para ver la humanidad en el otro, es uno de las maneras más poderosas de redimir una parte de este mundo tan dañado.

Espero que sea bueno...

Esta semana recibí un correo electrónico que empezó así:  “Nos complace comunicarte que has sido seleccionado como alumno de "Talleres Literarios en Panamá", actividad organizada por la Asociación para el Fomento de los Proyectos de Cooperación Cultural y la Fundación para la Gestión del Arte, y financiada por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).”

No tengo que decir que a mí me encanta la literatura y me fascina que voy a poder ser parte de algo tan especial aquí en Panamá.  Me siento agradecida y emocionada porque tengo la expectativa de que estos Talleres sean de motivación e inspiración para mí y para muchos más que están interesados en la promoción cultural, la escritura, y la literatura en general. 

Siempre me siento nerviosa cuando voy a conocer personas nuevas y en este caso también estoy nerviosa pero, estoy muy curiosa y tengo ganas de conocer a otras personas que aman la literatura.  Trabajo con muchas personas extrajeras y muchas veces me canso de oírlos decir que en Panamá las personas no aman las letras.  Algunas personas, tal vez, no las aman pero, definitivamente hay personas que sí las aman y espero que estos Talleres Literarios me den un poco más de motivo para refutar esas críticas de mis compañeros.

Seguramente leerán mucho más aquí que nacerá de estos Talleres, espero que sea bueno.

La Evolución de Calpurnia Tate

Es triste cuando no puedes leer lo que “quieres” por estar muy ocupado haciendo o leyendo otras cosas.  En los últimos meses me he encontrado en esta triste situación.  Es tan grave que me he tomado dos meses en leer el libro La Evolución de Calpurnia Tate, un libro juvenil que en una buena época de lectura lo hubiera podido leer en menos de una semana porque no es tan larga.  De todas maneras, hoy es uno de esos buenos días cuando terminas de leer un libro (aun sí has demorado demasiado tiempo para terminarlo).

La Evolución de Calpurnia Tate es un buen libro juvenil, tiene una buena trama.  La verdad es que me identifico con el personaje principal Calpurnia, una niña que está descubriendo quien es.  Le gusta leer y por medio de una nueva amistad con su abuelo descubre el fascinante mundo de la ciencia.  Ella decide que quiere ir a la universidad y convertirse en científica, algo muy inusual al final del siglo 19.  Sin embargo, su mamá quiere convertirla en una señorita presentable que sepa cocinar, bordar, y ser una buena esposa.

Me identifico un poco con esa tensión de que a veces lo que a uno le interesa no encaja con lo esperado en el ambiente en el que te encuentras.  Es una prueba que muchos tenemos que pasar en la vida.  Me acuerdo cuando estaba intentando entrar en la universidad.  Por momentos sentía que iba a ser imposible y eso en un ambiente que no pensaba que era malo que yo fuera. Después de haber ido a la universidad, me he enfrentado con la dificultad de lograr otras metas.  He ido y hecho distintas cosas aunque algunas personas me desanimaron y no pensaron que yo los podía hacer.

Creo que toda la vida va a ser así.  Siempre van a haber personas que creen que es muy difícil o inapropiado lo que quieres lograr.  Creo que es sumamente importante perseguir los sueños cuando uno está convencido de que son buenos.  Y no importa que si como Calpurnia dudes, es bueno tener sueños y trazar la manera de lograrlos. 

Me gustó el libro de Calpurnia y me hizo pensar algunas metas que tengo aún y porque quiero seguir haciéndolas realidad.  A corto plazo una meta que creo que puedo lograr es dedicarle más tiempo a la lectura.  Si lo logro, dentro de poco verán alguna reflexión sobre algún otro libro.  Deseen me suerte.

Lo que aprendí de Geralt de Rivia

Lo maravilloso de la guerra es que cada jefe de asesinos hace bendecir sus banderas e invocar solemnemente a Dios antes de lanzarse a exterminar a su prójimo. Voltaire

No es ninguna novedad que me encanta la fantasía. Desde hace algunos meses he estado leyendo la saga de Geralt de Rivia. Un serie bastante pesada para decir lo menos y que a pesar de ser fantasía y ficción total, deja un gran espacio para la reflexión. Su contenido llega a ser tan denso que no me extraña en lo más mínimo que Hollywood no haya hecho una mediocre pelicula de este pseudo heroe.

Resumamos, Geralt es un cazador de monstruos en un mundo anterior al nuestro. Tiene capacidades sobrenaturales que son productos de una mutación a la que se ve sometido desde pequeño, estas en cierta manera marcan su destino. Una vez que se convierte en un "cazador de monstruos" también se convierte en un infrahumano. La trama envuelve critica a la política, a la religión, a nuestra doble moral y a la relajada ética que tienen los científicos a la hora de jugar con las vidas humanas. Es una historia bastante completa que no recomendaría a cualquiera y que sin embargo si es leída de la manera correcta y con la adecuada reflexión se pueden extraer reflexiones bastante serias y pertinentes.

El personaje se debate constantemente entre el bien y el mal. A pesar de ser un fenómeno mutante es mucho más honrado y respetuoso de lo que significa la vida que las personas "normales" y buenas que luchan por el "bien" sin importarle lo que se cruce en su camino. Es decir muchas veces por el afan de hacer el bien se termina haciendo el mal. Malas acciones hechas con buenas intenciones. Lo más curioso es que mientras uno lee se encuentra deseando que el héroe realice las acciones malas que probablemente llevaran a un resolución más fácil del conflicto. Sin embargo Geralt de Rivia toma las decisiones correctas y nos pega una bofetada moral que pocas veces creeríamos recibir de un cazador de monstruos.

No sé si la intención del escritor era ponernos trampas morales en las cuales viéramos cuan bajo podíamos caer o cuantas malas acciones podíamos aprobar bajo la premisa de: "es la única solución" en una ocasión en la cual se le pide a Geralt matar a una mujer para evitar mayores males ocurre el siguiente dialogo:

-Geralt -dijo Stregobor-, cuando escuchábamos a Eltibaldo muchos de nosotros teníamos dudas. Pero decidimos escoger el mal menor. Ahora soy yo el que te pide una elección similar.

-El mal es el mal, Stregobor- afirmó serio el brujo mientras se levantaba-. Menor, mayor, mediano, es igual, las proporciones son convenidas y las fronteras son borrosas. No soy un santo ermitaño, no siempre he obrado bien. Pero si tengo que elegir entre un mal y otro, prefiero no elegir en absoluto.

Me hizo pensar en la cantidad de veces en que vemos la resolución de los problemas de nuestros países con la desaparición de X grupo. O a quien no se la ha pasado por la cabeza el fusilar a todos los mareros y maleantes, o soltarle una bomba a las cárceles donde a fuego lento se cocinan más y peores maleantes que los que alguna vez entraron. Y de pronto uno se encuentra lleno de pensamientos genocidas. Y hasta damos por sentado que Dios esta de nuestro lado, que nos apoyaría en la decisión, de pronto se nos olvida que la misericordia nos alcanza a nosotros mismos para vivir hoy. Me pregunto si no habrá empezado de ese modo Hittler, pensando que la solución era acabar con ese grupo de personas.

Quizá sea hora de ser realmente buenas personas y no ser solamente buenos con aquellos que lo son de una u otra manera con nosotros. Quizá sea hora de no escoger entre los males menores sino escoger el bien de una vez por todas. Los libros de Geralt de Rivia nos dejan esa sensación extraña, parecen decirnos: Sí, el mundo es injusto pero tú puedes ser justo en las pequeñas cosas que te rodean. Aunque eso te haga quedar como un bicho raro, un infrahumano, un mutante. No sé, esas lecciones me quedan grabadas pero podría estar equivocado, al fin y al cabo se trata de un cuento de fantasía cuyo personaje es un cazador de monstruos. Quizá el autor sólo quería entretenernos un rato.

Donde viven los monstruos

Quien con monstruos lucha cuide de convertirse a su vez en monstruo.

-Friedrich Nietzsche

A mi me gusta la buena literatura infantil porque creo que aparte de divertir muchas veces enseñan verdades profundas sobre la condición humana.  Me gustan las historias, pueden ser sencillas, que enseñan verdades sobre la experiencia humana con las que me puedo identificar.   

Uno de esos libros es Where the Wild Thigs Are por Maurice Sendak es un libro corto de apenas 10 lineas de palabras.  El libro te deja MUCHO a la imaginación.  Las ilustraciones son muy buenas y te hacen sentir más de lo que las palabras te dicen.  Cuando yo leía el libro siempre me imaginaba porqué el niño parece que lo enviaron al cuarto sin cenar, ¿qué maldad habrá hecho para que lo castigaran?  y después en algo en un lugar entre la realidad y el sueño el niño viaja a donde viven "the wild things" y esa experiencia lo hace aprender algunas cosas sobre el mismo.  Pero, por tener tan pocas palabras es muy fácil sentir que esa experiencia que él tiene es muy bonita y divertida, la verdad es que nunca me lo había imaginado como algo muy desagradable.

El fin de semana pasado vi la película Donde Viven los Monstruos basada en el libro de Maurice Sendak.  Yo había escuchado hablar de la película y más que nada había escuchado quejas de que la película era muy pesada y no era algo para niños.  Al ver la película, me dio un sentimiento muy diferente que leer el libro pero creo que es una buena interpretación del libro y sinceramente me gustó.

Lo que pasa es que el niño es como un monstruo en su casa y su viaje a donde viven los monstruos se convierte en una oportunidad de enfrentarse con elementos complejos de su propia personalidad y la de sus seres más queridos.  Él se enfrenta con su propio egoísmo, como sus acciones pudieran lastimar a las personas que más ama, y aun los "adultos" muchas veces no saben como resolver los problemas en los que están.  Es una historia en la que un niño aprende sobre la vida y la verdad es que es una película triste pero deja mucho que pensar.

La experiencia de ver la película fue muy diferente a la que me imaginaba cuando yo leía el libro de Sendak pero al mismo tiempo, al verlo lo sentí bien, como que esa es una interpretación verdadera del libro (tal vez no la única) y me dejó pensando en eso mismo, que muchas veces los adultos nos comportamos así, como niños en nuestro egoísmo, nuestros temperamentos volátiles, y en la manera que tratamos a las personas que amamos.